CANTIKA.COM, Jakarta - Sebuah penelitian yang baru-baru ini dilakukan telah menarik banyak perhatian media tentang peran plastik dalam mengembangkan autisme. Secara khusus, penelitian tersebut berfokus pada paparan komponen plastik keras – bisphenol A, atau BPA – di dalam rahim dan risiko anak laki-laki mengembangkan gangguan perkembangan saraf ini.
Yang penting, penelitian tersebut tidak menunjukkan plastik yang mengandung BPA menyebabkan autisme. Namun, penelitian tersebut menunjukkan bahwa BPA mungkin berperan dalam kadar estrogen pada bayi dan anak laki-laki usia sekolah, yang kemudian dapat memengaruhi peluang mereka untuk didiagnosis dengan autisme.
Baca Juga:
BPA merupakan komponen plastik keras yang telah digunakan selama beberapa dekade. Karena BPA ditemukan dalam plastik yang digunakan untuk wadah makanan dan beberapa wadah minuman, banyak orang terpapar BPA dalam kadar rendah setiap hari.
Namun, kekhawatiran tentang dampak BPA terhadap kesehatan kita telah ada sejak lama karena zat ini juga dapat meniru efek hormon estrogen dalam tubuh kita secara lemah.
Meskipun efek ini lemah, ada kekhawatiran tentang kesehatan karena kita terpapar pada kadar rendah sepanjang hidup kita. Beberapa negara telah melarang BPA dalam botol susu bayi, sebagai tindakan pencegahan; Australia secara sukarela menghapusnya dalam botol susu bayi.
Apa itu autisme dan apa penyebabnya?
Autisme adalah gangguan perkembangan saraf yang didiagnosis berdasarkan kesulitan dalam komunikasi sosial dan perilaku repetitif dan/atau restriktif.
Orang dengan autisme mungkin mengalami masalah lain, seperti kejang, perubahan fungsi motorik (misalnya, kesulitan dalam koordinasi motorik halus, seperti memegang pensil atau memutar kunci untuk membuka pintu), kecemasan, masalah sensorik, masalah tidur, serta gangguan pencernaan.
Ada berbagai macam intensitas gejala-gejala ini, sehingga orang dengan autisme mengalami kehidupan sehari-hari dengan cara yang sangat berbeda.
Sejauh ini, sebagian besar penelitian telah menggambarkan orang autis yang mampu berinteraksi dengan sangat baik di masyarakat, dan bahkan dapat menunjukkan keterampilan luar biasa di bidang tertentu. Namun, ada kesenjangan besar dalam pengetahuan kita tentang sejumlah besar orang autis yang sangat parah, yang memerlukan perawatan 24 jam.
Ada pengaruh genetika yang kuat pada autisme dengan lebih dari 1.000 gen yang terkait dengannya. Namun, kita tidak tahu apa yang menyebabkan autisme dalam sebagian besar kasus. Ada beberapa alasan untuk ini.
Melakukan pengurutan gen terperinci untuk anak-anak autis bukanlah praktik standar. Meskipun jelas ada beberapa gen individual yang bertanggung jawab atas jenis autisme tertentu, autisme lebih sering terjadi akibat interaksi kompleks dari banyak gen yang sangat sulit dideteksi, bahkan dalam penelitian skala besar.
Faktor lingkungan juga dapat berkontribusi terhadap perkembangan autisme. Misalnya, beberapa obat antikejang tidak lagi diresepkan untuk wanita hamil karena meningkatnya risiko anak-anak mereka mengalami gangguan perkembangan saraf, seperti autisme.
Paparan plastik tidak cukup untuk menyebabkan autisme
Penelitian terbaru ini melihat kemungkinan faktor lingkungan lainnya: paparan BPA di dalam rahim. Ada beberapa bagian dalam penelitian tersebut, termasuk studi dengan manusia dan tikus.
Para peneliti mengamati sekelompok (atau kohort) yang terdiri dari 1.074 anak-anak Australia; kira-kira setengahnya adalah laki-laki. Mereka menemukan 43 anak (29 laki-laki dan 14 perempuan) didiagnosis autisme pada usia tujuh hingga 11 tahun (usia rata-rata sembilan tahun).
Mereka mengumpulkan urin dari 847 ibu di akhir kehamilan mereka dan mengukur jumlah BPA. Mereka kemudian memfokuskan analisis mereka pada sampel dengan kadar BPA tertinggi.
Mereka juga mengukur perubahan gen dengan menganalisis darah dari tali pusat saat lahir. Ini dilakukan untuk memeriksa aktivitas enzim aromatase, yang dikaitkan dengan kadar estrogen. Anak-anak dengan perubahan gen yang mungkin menunjukkan kadar estrogen yang lebih rendah diklasifikasikan sebagai memiliki "aktivitas aromatase rendah".
Tim menemukan hubungan antara kadar BPA ibu yang tinggi dan risiko autisme yang lebih besar pada anak laki-laki dengan aktivitas aromatase rendah. Dalam analisis akhir, para peneliti mengatakan bahwa terlalu sedikit anak perempuan dengan diagnosis autisme ditambah kadar aromatase rendah untuk dianalisis. Jadi kesimpulan mereka terbatas pada anak laki-laki.
Tim juga mempelajari efek paparan tikus terhadap BPA di dalam rahim. Pada tikus yang terpapar BPA dengan cara ini, mereka melihat peningkatan perilaku merawat diri (dikatakan sebagai indikasi perilaku repetitif) dan penurunan perilaku pendekatan sosial (dikatakan sebagai indikasi berkurangnya interaksi sosial).
Tim juga melihat perubahan di wilayah amigdala otak setelah perawatan BPA. Wilayah ini penting untuk memproses interaksi sosial.
Para peneliti menyimpulkan bahwa kadar BPA yang tinggi dapat meredam enzim aromatase untuk mengubah produksi estrogen dan memodifikasi cara neuron di otak tikus.
Namun, kita harus berhati-hati dengan hasil penelitian tikus ini karena sejumlah alasan: kita tidak dapat berasumsi bahwa perilaku tikus secara langsung dapat diterapkan pada perilaku manusia. Tidak semua tikus diberi BPA dengan metode yang sama – beberapa disuntikkan di bawah kulit, yang lain memakan BPA dalam jeli manis.
Hal ini dapat memengaruhi kadar BPA yang sebenarnya diterima tikus atau bagaimana BPA dimetabolisme. Dosis harian yang diberikan (50 mikrogram per kilogram) lebih tinggi daripada kadar yang akan diterima orang-orang di Australia, dan jauh lebih tinggi daripada kadar yang ditemukan dalam urin ibu dalam penelitian tersebut.
Para peneliti menemukan hubungan antara dua faktor – dalam hal ini paparan BPA di rahim dan autisme – tidak berarti yang satu menyebabkan yang lain.
Namun, para peneliti mengusulkan sebuah mekanisme, berdasarkan penelitian tikus mereka. Mereka mengusulkan bahwa kadar BPA yang tinggi dapat meredam enzim aromatase untuk mengubah produksi estrogen dan memodifikasi bagaimana neuron di otak tikus tumbuh.
Apakah kita telah menemukan apa yang menyebabkan autisme? Berdasarkan penelitian ini saja, tidak. Tidak semua bayi dari wanita dengan BPA dalam urin mereka mengidap autisme, jadi paparan plastik ini saja tidak cukup untuk menyebabkan autisme. Kemungkinan ada berbagai faktor, termasuk genetika, yang berkontribusi.
Namun, penelitian ini mengisyaratkan bahwa mungkin ada interaksi gen-lingkungan dan bayi dengan variasi gen tertentu mungkin lebih rentan terhadap efek BPA dan memiliki risiko autisme yang lebih tinggi. Namun, kita memerlukan penelitian lebih lanjut untuk mengklarifikasinya.
Penting untuk dipahami bahwa ada banyak kemungkinan kontributor lain terhadap autisme dengan jumlah bukti yang serupa. Dan pada akhirnya, kita masih belum tahu pasti apa yang menyebabkan autisme bagi kebanyakan orang.
Pilihan Editor: Demi Mental Sehat, Orang Tua dengan Anak Autisme Tetap Perlu Me Time
INDIAN EXPRESS
Halo Sahabat Cantika, Yuk Update Informasi dan Inspirasi Perempuan di Telegram Cantika
