Ini bagian yang sulit. Banyak penelitian menunjukkan bahwa pola makan yang mengandung banyak makanan tersebut terkait dengan dampak kesehatan yang negatif. Namun, penelitian semacam ini tidak dapat mengatakan apakah makanan tersebut merupakan penyebab dampak negatif — atau apakah ada hal lain pada orang yang mengonsumsi makanan tersebut yang mungkin menjadi penyebabnya.
Pada saat yang sama, makanan olahan ultra, secara keseluruhan, cenderung memiliki kadar natrium, lemak jenuh, dan gula yang lebih tinggi, serta cenderung rendah serat dan protein. Tidak jelas apakah hanya nutrisi tersebut yang mendorong dampaknya. Hall dan rekan-rekannya adalah orang pertama yang melakukan eksperimen kecil namun berpengaruh yang secara langsung membandingkan hasil dari pola makan serupa yang terdiri dari makanan olahan ultra dengan makanan yang tidak diolah.
Diterbitkan pada tahun 2019, penelitian tersebut melibatkan 20 orang dewasa yang tinggal di pusat NIH selama sebulan. Mereka menerima pola makan makanan olahan ultra dan makanan yang tidak diolah yang disesuaikan dengan kalori, gula, lemak, serat, dan zat gizi makro masing-masing selama dua minggu dan diminta untuk makan sebanyak yang mereka suka.
Ketika peserta mengonsumsi makanan olahan, mereka mengonsumsi sekitar 500 kalori lebih banyak per hari daripada ketika mereka mengonsumsi makanan yang tidak diolah, demikian temuan para peneliti — dan mereka bertambah berat badan sekitar 2 pon (1 kilogram) selama periode penelitian. Ketika mereka hanya mengonsumsi makanan yang tidak diolah selama jangka waktu yang sama, mereka kehilangan sekitar 2 pon (1 kilogram).
Hall kini tengah melakukan penelitian yang lebih terperinci, tetapi prosesnya lambat dan mahal dan hasilnya baru diharapkan akhir tahun depan. Ia dan yang lainnya berpendapat bahwa penelitian definitif semacam itu diperlukan untuk menentukan dengan tepat bagaimana makanan olahan memengaruhi konsumsi. "Lebih baik memahami mekanisme yang mendorong konsekuensi kesehatan yang merugikan, jika memang mendorongnya," katanya.
Haruskah makanan olahan diatur?
Beberapa pendukung, seperti Prasad, berpendapat bahwa banyaknya penelitian yang menghubungkan makanan olahan dengan kesehatan yang buruk seharusnya lebih dari cukup untuk mendorong pemerintah dan industri mengubah kebijakan. Ia menyerukan tindakan seperti menaikkan pajak minuman manis, pembatasan natrium yang lebih ketat bagi produsen, dan menindak tegas pemasaran makanan tersebut kepada anak-anak, sama seperti pemasaran tembakau dibatasi.
“Apakah kita ingin mengambil risiko anak-anak kita menjadi lebih sakit sementara kita menunggu bukti sempurna ini muncul?” kata Prasad. Awal tahun ini, Komisaris FDA Robert Califf menyinggung masalah tersebut, mengatakan pada sebuah konferensi pakar kebijakan pangan bahwa makanan ultraproses adalah “salah satu hal paling rumit yang pernah saya tangani.” Namun, ia menyimpulkan, "Kita harus memiliki dasar ilmiah dan kemudian kita harus menindaklanjutinya."
Di negara-negara seperti AS, sulit untuk menghindari makanan yang sangat diproses — dan tidak jelas mana yang harus ditargetkan, kata Aviva Musicus, direktur sains untuk Pusat Sains untuk Kepentingan Publik, yang mengadvokasi kebijakan pangan. "Jangkauan makanan ultraproses sangat luas," katanya. Sebaliknya, lebih baik memperhatikan bahan-bahan dalam makanan. Periksa label dan buat pilihan yang sesuai dengan Pedoman Diet AS saat ini, sarannya.
"Kami memiliki bukti yang sangat bagus bahwa gula tambahan dan makanan tinggi natrium tidak baik untuk kita. Kami memiliki bukti yang kuat bahwa buah-buahan dan sayuran yang diproses secara minimal sangat baik untuk kita. Penting untuk tidak menjelek-jelekkan makanan tertentu, imbuhnya. Banyak konsumen tidak punya waktu atau uang untuk memasak sebagian besar makanan dari awal.
Pilihan Editor: Cegah Kanker Sejak Dini dengan Mengatur Warna Makanan di Piring
HINDUSTAN TIMES
Halo Sahabat Cantika, Yuk Update Informasi dan Inspirasi Perempuan di Telegram Cantika
Halaman
